Okolju prijazna embalaža – je to sploh mogoče?
Ko govorimo o trajnosti, ni več pomembna le sestava izdelkov. Na odločitev, ali izdelek lahko štejemo za bolj trajnostno alternativo, vpliva tudi njegova embalaža. Dobra novica je, da se trenutno na tem področju ogromno dogaja. Podjetja namreč vse pogosteje opuščajo dvojno in trojno embalažo, plastiko pa nadomešča karton. Pa je to res bolj trajnostno? In kateri embalažni materiali so dejansko okolju prijazni?
Embalaža – prijatelj in sovražnik?
Fotografije neobzirno odvržene odpadne embalaže v naravi vidimo vsepovsod, zato ni čudno, da embalažni materiali trenutno nimajo dobrega slovesa. Pri problemu onesnaževanja z odpadki, ki je upravičeno pod lupo, pa kljub temu pozabimo, da je embalaža za naše okolje pomembna. Konec koncev je prav embalaža tista, ki ščiti naše izdelke pred poškodbami, kvarjenjem ali mikrobi. Vendar pa največji del ekološkega odtisa ne predstavlja embalaža, temveč sam izdelek. Neuporabljen izdelek, ki ga zaradi poškodb zavržemo in nadomestimo z novim, ima večji vpliv na okolje kot njegova embalaža.
Seveda vse to velja le, če uporabimo le toliko embalažnega materiala, kolikor je nujno potrebno. Opustiti moramo prepričanje, da je izdelek kakovosten le, če je zapakiran z veliko različnimi materiali. Učinkovita in odgovorna uporaba materialov je osnova embalaže, prijazne okolju. To velja za vse embalažne materiale, naj gre za plastiko, aluminij, steklo ali papir, saj vsak material zahteva vire – včasih več, kot si lahko zamislimo. Ocena življenjskega cikla pokaže, koliko virov je dejansko potrebnih in kateri material je ekološko smiseln.
Vprašanja o embalažnih materialih
Kako izbrati pravo embalažo?
Kako izbrati pravo embalažo?
Najprimernejši embalažni material je pri vsakem izdelku drugačen, kajti vsak material ima svoje prednosti in slabosti.
Ali lahko nehamo uporabljati plastiko?
Ali lahko nehamo uporabljati plastiko?
Razvijalci embalaž se še posebej veliko posvečajo plastiki. Nenehno si prizadevajo zmanjšati količino plastične embalaže ali jo nadomestiti z drugimi embalažnimi materiali. Vendar to ne pomeni vedno bolj trajnostne embalaže. Plastika je namreč za številne izdelke dejansko okolju prijazna embalaža.
To je mogoče dobro razložiti na primeru plastenke za tekoče izdelke:
- Za proizvodnjo plastike je potrebne manj energije kot za proizvodnjo aluminija ali stekla.
- Plastenke se ne morejo razbiti in s tem zelo dobro ščitijo vsebino.
- Iz plastike je možno izdelati zelo tanke in lahke plastenke, zaradi česar se prihrani energija pri transportu.
- Plastično embalažo je mogoče reciklirati, če je ustrezno proizvedena in odložena na primerno zbirno mesto.
Do težav pride, ko plastika konča v okolju. Tukaj je odgovornost na vsakemu posamezniku, da jo odvrže v primeren smetnjak.
Da je plastiko mogoče reciklirati, je razvidno iz dejstva, da se za embalažo uporablja vedno več recikliranega materiala. Zlasti pri izdelkih za pranje in čiščenje se pogosto uporabljajo plastenke z visokim deležem recikliranega materiala. Toda tudi pri embalaži živilskih in kozmetičnih izdelkov se že uporablja reciklirana plastika.
Sta papir ali karton dobri alternativi plastiki?
Sta papir ali karton dobri alternativi plastiki?
Prednosti papirja so očitne:
- Papir je pridobljen iz lesa, ki je hitro obnovljiv vir surovin (odvisne od drevesne vrste).
- Les lahko pridobimo iz trajnostno upravljanih gozdov, ki imajo na primer certifikat FSC.
Obstajajo pa tudi slabosti:
- Pri proizvodnji svežih lesnih vlaken je potrebno veliko kemikalij in vode.
- Na splošno je z ekološkega vidika potrebnih več virov kot pri proizvodnji plastike.
Dobra novica: Če sveža lesna vlakna zamenjamo z vlakni iz starega papirja, je karton bistveno bolj trajnosten!
Vendar kartona z visoko vsebnostjo starega papirja ni mogoče uporabiti za vsak izdelek. Po eni strani tak karton izgublja trdnost, po drugi strani pa se iz predelanega papirja lahko izločajo škodljive snovi, ki prodrejo v izdelke, pakirane v njem.
Zato papir ali karton sama po sebi nista bolj trajnostna od plastike, razen če je delež starega papirja velik. Njegova izjemna prednost je, da se v okolju razgradi, kar pri plastiki ni mogoče.
Kaj pa steklo?
Kaj pa steklo?
Najbolj optimalen embalažni material je odvisen od posameznega izdelka, kajti vsak material ima svoje prednosti in slabosti. Trenutno se steklo promovira kot alternativa plastiki. Steklo je brez vonja in okusa ter ne učinkuje na druge snovi, kar pomeni, da se v izdelek ne absorbirajo škodljive snovi. Steklo je mogoče neskončno reciklirati, viri za njegovo proizvodnjo pa so takoj na voljo. Vendar njegova velika teža, enkratna uporaba in dolge transportne poti negativno vplivajo na oceno življenjskega kroga, zato je treba preveriti, ali je res najboljša izbira za določen izdelek.
Ali je aluminij bolj trajnosten, ker ga je možno reciklirati?
Ali je aluminij bolj trajnosten, ker ga je možno reciklirati?
Aluminij kot embalažni material izdelkom nudi optimalno zaščito pred svetlobo, kisikom in vodikom.
Poleg tega ima tudi druge prednosti:
- Je lahek in upogljiv, lahko pa je tudi trden.
- Ne vpija tekočine.
- Je brez vonja in okusa ter ohrani aromo.
Aluminij je enostavno zbirati in reciklirati, vendar pa se le redko znajde v prvotnih izdelkih, saj je zlasti za proizvodnjo tankostenskih izdelkov potreben svež aluminij, kar je energetsko zelo potratno.
Konec seznama