Zeleni čaj – dobro počutje s tradicijo

• Zakaj je zeleni čaj tako poseben?
• Kako pravilno pripraviti skodelico zelenega čaja?
• Kakšne so koristi zelenega čaja?
• Kakšne so slabosti zelenega čaja?
• Kako prepoznati zares dober zeleni čaj?

Zakaj je zeleni čaj tako poseben?

Zeleni čaj na prav čudovit način združuje užitek, aromo in tradicijo ter se dandanes pojavlja v povsem novih aromatičnih kreacijah. Zeleni čaj je narejen iz čajevca „Camellia Sinensis“, gojijo pa ga v različnih regijah na Kitajskem, Japonskem, v Nepalu, Vietnamu in indijski regiji Darjeeling. Za razliko od črnega čaja se tukaj čajni listi oberejo in takoj poparijo (japonska metoda) ali popražijo (kitajska metoda) na visoki temperaturi – nefermentirani ohranijo zeleno barvo, čaj pa razvije svoj značilen trpek okus.

V prvi vrsti je zeleni čaj zaradi svoje vsebnosti kofeina odlična alternativa kavi. Ker se kofein v zelenem čaju veže na polifenole, ga imenujemo tudi tein. Telo ga vase absorbira z zamikom, zato je njegov učinek – v nasprotju s kavo – nežnejši in traja dlje. Če zjutraj potrebujete nadomestek za kavo, lahko uporabite tudi čaj matcha. Ta drobno mleti zeleni čaj v prahu zaradi posebne obdelave vsebuje približno toliko sestavin, kot jih lahko najdemo v desetih skodelicah zelenega čaja. 

Kako pravilno pripraviti skodelico zelenega čaja?

Voda za pripravo zelenega čaja ob nalivanju ne sme več vreti. Idealna temperatura vode je med 60 in 80 °C – to lahko dosežete, če vodo po tem, ko zavre, pustite stati eno minuto in pustite, da se malce ohladi. Kakšno količino zelenega čaja boste uporabili na posamezno porcijo, je stvar lastnega okusa – praviloma naj bi na eno skodelico čaja zadostovala ena čajna žlička čajnih listov. Če si želite kot po navadi pripraviti cel čajnik, v vodo dodajte tri do štiri čajne žličke listov. Dobro je vedeti: Bolj kot je zeleni čaj kakovosten, manjšo količino listov potrebujete za pripravo čaja.

Potem, ko ste čaj pustili namakati dve do tri minute, ga lahko sproščeno uživate. Če boste čaj pustili namakati manj časa, bo bolj poživljajoč, če pa ga boste namakali predolgo, se bo tein v čaju ponovno vezal, poleg tega pa se sprosti tanin, zaradi česar čaj dobi grenak priokus. Zanimivost zelenega čaja je tudi v tem, da lahko liste – odvisno od vrste – prelijete tudi večkrat. Tako lahko po prvem prelivanju čajnih listov te pustite v skodelici in jih kasneje ponovno prelijete z vročo vodo (idealna temperatura je okoli 80 °C). Okus čaja je po prvem prelivanju listov vedno najbolj intenziven, ko ga drugič prelijete, pa lahko čaj uživate že po približno eni minuti. Pri tem je pomembno, da med prelivanji ne mine preveč časa, da se čajni listi vmes ne izsušijo.

Kakšne so koristi zelenega čaja?

Poleg vitaminov in mineralov zeleni čaj vsebuje tudi sekundarne metabolite, med drugim polifenole, kot so flavonoidi. Polifenoli so gradniki arome vseh pravih čajev.

Čaj vsebuje tudi EGCG (epigalokatehin galat), ki ima posebno zaščitno funkcijo. Gre za enega najbolj raziskanih antioksidantov v čajih in predstavlja približno tretjino suhe mase zelenega čaja. Nenazadnje je zeleni čaj zelo priljubljen tudi v kozmetiki in predstavlja dragoceno sestavino v izdelkih za nego ustne votline in kože.

Kakšne so slabosti zelenega čaja?

Poleg številnih pozitivnih učinkov ima lahko zeleni čaj tudi nekaj slabosti. V primeru večjega odmerka teina/kofeina lahko občutite nervozo in razdražljivost, učinek pa je ravno nasproten od poživljajočega.

Zeleni čaj lahko tudi zavira absorbcijo železa v telo. Za to so krivi tanini v čaju, ki lahko med prebavo preprečujejo železu, da se absorbiralo v celoti. Pitje zelenega čaja pred spanjem zaradi njegovega poživljajočega učinka ni priporočljivo. Nosečnice in bolniki s povišanim krvnim tlakom (hipertenzijo) ne bi smeli piti prevelikih količin zelenega čaja.

V nasprotju s količino čaja, ki ga uživamo dandanes, so nekdaj na Kitajskem zeleni čaj pili skorajda izključno v zdravstvene namene.

Kako prepoznati zares dober zeleni čaj?

Izbira zelenih čajev je zelo velika, njihovi okusi pa se razlikujejo glede na regijo, v kateri ga pridelujejo. Najbolje je izbrati kakovosten zeleni čaj iz ene sorte, saj je pri takem čaju zagotovljeno, da čajni listi ne vsebujejo pesticidov in škodljivih snovi. Dober zeleni čaj najlažje prepoznate po intenzivni, naravni aromi in temno zeleni barvi. Če je le mogoče, kupujte čajne liste namesto prahu in namesto čajnih vrečk raje izberite čaj iz sušenih listov.

Zeleni čaj iz Japonske:

Zeleni čaj Long Jing iz Kitajske ima nežno oreškasto noto, medtem ko je čaj Chun mee malce bolj kiselkast. Čaj Mao Feng je znan po svoji sladki aromi.

Zeleni čaj iz Indije:

Čaj darjeeling je ena izmed najbolj priljubljenih in hkrati najžlahtnejših vrst čaja. Pridelujejo ga ob vznožju Himalaje ter ga obirajo in obdelujejo v treh zaporednih žetvah. Okus vsakega pridelka je malce drugačen.